«Русские умнее нас!»: Об эксперименте 1958 года американского журнала «Life» в Москве и Чикаго

В 1958 году два 16-летних юноши, москвич Алеша Куцков и его чикагский ровесник Стивен Лапекас оказались участниками международного эксперимента, проводимого американским журналом «Life» в Москве и Чикаго. 
Оба были из простых семей, не вундеркинды, ученики обычных школ. 
 
Цель эксперимента: выяснить, в чем разница между советским и американским образованием, какие предметы изучают старшеклассники разных стран, что и сколько читают, чем занимаются после школьных уроков. 
О том, что в эксперименте участвует мальчик из Америки, Алеша не знал. 
 
И вот, что получилось из этой затеи: Оказалось, что перечень предметов, преподаваемых в советской школе заметно больше, чем в американской, и Алеша Куцков показал лучшую успеваемость, причем по всем предметам, чем его «соперник» Стивен Лапекас. 
 
Подход к учебе у них также оказался разным – Куцков стремился хорошо учиться, чтобы поступить в институт, много часов уделял занятиям, чего нельзя было сказать о Стивене. 
 
В американских школах предпочитали не читать книги в оригинале, а знакомиться с ними исключительно по рецензиям, тогда как системе образования в СССР подобный подход был чужд. 
 
Американец за месяц с трудом «освоил» одну книгу Роберта Стивенсона. Алексей Куцков прочел труды таких серьезных авторов, как Уильям Шекспир и Бернард Шоу. 
 
И русский, и американский юноши занимались спортом – Стивен плаванием, Алексей волейболом. 
 
Кроме того, Куцков брал уроки музыки.  У Лапекаса же отношение к музыке было исключительно «танцевальное», – он после школы «зажигал» на танцполе со своей подружкой. 
 
Как подметили журналисты «Лайфа», в советской школе больше времени отводилось естественным наукам, нежели гуманитарным.  И вообще стремление к образованию в СССР означало возможность войти в интеллектуальную элиту – благодаря знаниям, труду и целеустремленности. 
 
 Короче говоря, наш Алеша лидировал по всем пунктам.  Журналисты сделали вывод, что советский школьник обошел своего американского ровесника в образованности на 2 года. 
 
Это резюме, подкрепленное доказательствами, собранными авторами репортажа за месяц пребывания в СССР шокировало общественность США. 
 
 «Русские умнее нас!» - звучало тогда во всех американских СМИ.  В этой сфере американцы откровенно признали за собой поражение. 
 
Так обычный советский ученик 10 «Б» класса Алеша Куцков был признан идеальным школьником. Президент Америки Эйзенхауэр, посмотрев на него, реформировал систему образования. Приёмы советской школы и её программу стали внедрять в элитных учебных заведениях Британии и США.

Возможно, сейчас у России снова появился шанс выйти вперёд? Ведь, скорее всего, наше будущее, как и раньше, будет решаться за школьной партой.